▲ 용인특례시가 민간기업의 지원 중단으로 통학버스 운행에 위기를 맞은 용인삼계고등학교에 통학차량 운영비를 긴급 지원한다. 사진은 삼계고 학생들이 통학버스를 이용해 등교하고 있다. (용인시 제공)

[Y사이드저널 박상욱 기자] 용인특례시(시장 이상일)가 민간기업의 지원 중단으로 통학버스 운행에 위기를 맞은 용인삼계고등학교에 통학차량 운영비를 긴급 지원한다. 용인시는 삼계고 문제를 시의회에 자세히 설명하고, 통학문제를 근본적으로 해결하기 위한 지원 방안을 찾겠다고 했다.

8월24일 용인시에 따르면, 시는 삼계고 통학버스 운행에 필요한 지원금(3900만원)을 다음달 열리는 ‘용인특례시의회 제2차 추가경정예산 심사’에 상정할 계획이다.

처인구 포곡읍에 있는 삼계고는 주요 간선도로에서 약 600m가 떨어진 곳에 위치해 통학버스 운행이 절실한 실정이다.

현재 재학생들의 등교를 위해 25인승 통학버스 8대가 하루 2회 운행 중이다. 하교 때는 통학버스 5대가 운행되고 있는데, 삼계고 학생 697명 중 절반에 가까운 320명이 통학버스를 이용하고 있다.

통학버스는 대중교통으로 1시간 이내에 학교에 도착할 수 없는 지역에 거주하고 있거나 대중교통 운행시간과 등교시간 불일치로 통학에 불편을 겪고 있는 학생들이 이용하고 있다.

용인시는 지난 2018년부터 ‘농어업인 삶의 질 향상 및 농어촌지역 개발촉진에 관한 특별법’을 근거로 연간 4300만원의 통학버스 임차료를 지원해왔다. 이와 함께 지역 내 민간기업이 2021년과 2022년 2년간 6800만원을 지원해 통학버스는 6대에서 8대로 확대 운영 중이다.

그런데 삼계고 통학버스를 운영하던 기업이 경영악화로 올해(2023년) 약속한 3900만원의 통학버스 지원을 중단했다.

이에 삼계고 측은 지난 6월30일 이상일 용인특례시장과 지역 내 고등학교 교장 간담회에서 통학버스 운영의 어려움을 호소하고 지원을 요청했다. 학교의 어려운 사정을 접한 이상일 시장은 지원 방법 모색을 약속하고 이행에 나섰다.

용인시 관계자는 “이상일 용인특례시장은 교육의 가치를 최우선으로 꾸준히 학교 관계자들과 학부모, 학생들을 만나 의견을 듣고 환경 개선을 위한 지원에 힘써왔다”면서 “통학에 어려움을 겪는 삼계고의 문제를 시의회에 자세히 설명하고, 통학문제를 근본적으로 해결하기 위한 지원 방안을 모색할 것”이라고 말했다.